1976年，其处女作《高歌胜利》一举斩获第49届奥斯卡金像奖最佳外语片奖；1981年，以大胆手法拍摄的史前原始人生活的《火之战》，荣获第7届法国电影凯撒奖最佳影片和最佳导演奖，从而声名大噪。

这部小说写在1987年，框架是一个刑侦故事，但映照了当时的时代风云，人物的心理转折非常内敛深刻，还有一些事实、看法与命运的哲思在故事之外、小说内里。三十年间，只有张艺谋曾经想过拍，但难度太高，最后还是改拍《活着》了。

海报中，许念念（刘浩存饰）、杨燚（宋威龙饰）与同窗好友向语安（卜冠今饰）、路望（郭丞饰）坐在教室中间，黑板上的高考倒计时和同学们的纯真笑容，将人一秒拉回到美好的校园时代。高考前的振臂欢呼，少年们眼眸闪光，将共赴一场盛夏的约定。

同时，影片也刻画了人们在无休止奋斗的生存困境和自我压抑的原生家庭中所经历的痛苦，引起了观众的共鸣，让他们感到自己的经历被真正理解和认同。

献给曾年轻和正年轻奋斗者 展现时代映照感与大情怀

接下来的《三十而已》《爱很美味》《我在他乡挺好的》，令女性群像剧，逐渐成为国剧热门类型。