与此同时，导演乌尔善和监制江志强拿着第一版的故事梗概，在市场上进行了部分深度的专业抽样调研。在拿到数据之后的第一时间，整个创作团队召开了一个非常大的会议，“我们才知道，原来很多90后、00后都没有看过原著，对‘封神榜’的认知都是影视剧的片段，甚至连黄飞虎、土行孙都不认识。”

此外，该剧以拔河运动作为贯穿全剧的线索，展示了冷门运动的火热魅力。相信绝大多数观众看到剧名时，都会和剧中的八位大学生初入队时做出相同的反应——不就是拔河吗？其实不然，拔河作为我国传统运动项目，绝不仅仅是使用蛮力这么简单，它考验的是团队的协作能力、运动员的智慧及意志等综合素质。剧中，素不相识的八个人在矛盾重重以及缺乏经验的情况下，如何一起克服困难，完成从低谷到逆袭的华丽转身，成了剧情发展最大的看点。

贝勒和祝欣欣谈恋爱，还成了培训班的成功案例。

来自故事背景地青塘村的原国家审计署社会保障审计司司长王中信则感慨道：“剧本内容令人激动，希望能增加人物弧光，塑造更加立体的人物形象。”

而且这种“丑”的意义是缺失的，它用伪纪录片形式作为创新，镜头对准了乡土生活里最为不堪的场景：泥泞的道路，粗鄙的居住环境，装神弄鬼的大仙，和信口雌黄的村民，导演还原了乡村的一切，却唯独没有观点。

暖调日常流配以了东北的“仗义”叙事。东北人的仗义，带着一点侠气，不只存在于老年三人组的友情中；也存在于老年王响和邢科长的泯恩仇。看到邢科长挂着的尿袋，王响愿意为昔日的同事保住他所剩无几的、被昔日权力象征的大衣裹住的、最后的尊严与体面。这种“仗义”甚至还存在于龚彪对丽茹的爱情中——“没孩子就没孩子，大不了我们养点儿别的。”