影片由谢琳·伍德蕾 、本·门德尔森共同演绎，讲述了新年前夜，神秘杀手在美国市中心的一栋高层，大规模远程枪杀狂欢的人群，导致29人死亡，联邦调查局长官兰马克（本·门德尔森 Ben Mendelsohn 饰）和其爱徒——年轻女警艾丽诺（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰），奉命查案，但州政府、当地警局都妄图夺取功劳，争权夺利，甚至执行兰马克强烈反对的特警行动，但这些行动造成的市民伤亡却又归咎于兰马克，无比荒谬，完全失控。也正是这个荒谬的恶世，塑造了今日的杀手。师徒二人在走投无路之际，艾丽诺发现了关键线索，带她无限接近恶世深渊之中。

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影片改编自真实事件，向腾辉（王宝强 饰）与孩子们不向命运低头的真实劲头也感染着现场的每一位观众。有观众在观影结束后被这种“向阳而生”的力量触动：“我觉得作为一个故事它是精彩的，而作为一个事件它是非常真实的，今天作为一部电影看到又是非常感人的。”还有观众送上向日葵，希望导演永远向阳而生。现场也有观众沉浸于这个“冲破牢笼”的励志故事中：“宝强导演说欠观众一部好电影，我觉得今天你真的做到了，这部电影拍的非常好，有血有泪，有欢笑也有感动，也带给大家很多思考。每个人在不同的阶段都处在自己的‘八角笼’中，都在不断地寻找出路，我们一定要努力破笼而出。”

而且二八大杠这个东西，那个年代基本上处于一百块以上的物价，而高加林成了教师后，一整年的教学补贴也不过五十块钱。

惠英红坦言，她从来没拍过需要彩排的电影。演员很难得有15天共处的时间。在那段时间里，她跟倪大红确实“互相爱上了”。

中国电影一次又一次刷新票房纪录的背后，亦传递出观众观影口味变化的信号。